Si definisce ciclo mestruale il periodo che intercorre tra l’inizio di una mestruazione e l’inizio della successiva. Un ciclo mestruale ha normalmente un ritmo di 28-35 gg ed una durata di 2-7 giorni. Il flusso mestruale normale varia tra 25-69 ml.

La Sindrome dell'Ovaio Policistico (PCOS) è una condizione che causa importanti effetti sulla salute della donna a livello metabolico e riproduttivo. È caratterizzata dall'ingrossamento delle ovaie, dalla presenza di cisti ovariche multiple e da alterazioni endocrinologiche e metaboliche (iperandrogenismo, resistenza all’insulina e conseguente iperinsulinemia).

Secondo la definizione della Mayo Clinic, la Sindrome dell'Ovaio Policistico (PCOS) è un disturbo endocrino che si verifica nelle donne in età riproduttiva. Le donne con PCOS hanno cicli irregolari e un eccessivo livello di androgeni; inoltre possono avere ingrossamento delle ovaie, a causa della di piccole sacche di liquido chiamate cisti, che si rilevano mediante un esame ecografico.