Una coppia che dopo almeno un anno di rapporti sessuali regolari e non protetti non riesca a concepire un figlio è in genere considerata una coppia infertile. Poiché l’85% delle coppie riesce ad avere un figlio dopo due anni di tentativi, l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) preferisce parlare di infertilità dopo 24 mesi.⁽¹⁾
L’infertilità può essere di due tipi: primaria, quando una coppia non ha mai avuto figli, e secondaria, se ne ha già avuti ma non riesce ad averne altri.⁽¹⁾

Quali sono le principali cause di infertilità secondaria?

La causa principale dell’infertilità secondaria nelle donne è l’età. In Italia l’età media delle madri alla nascita del primo figlio è cresciuta significativamente negli ultimi anni. Se pensiamo che in questo caso si tratta di concepire un secondo figlio, è facile immaginare come l’età della donna sia di conseguenza ancora più alta. Il tempo influisce sulla fertilità, poiché a partire dai 35 anni c’è una netta diminuzione in termini di numero e di qualità degli ovociti.⁽²⁾

L’infertilità secondaria condivide poi molte delle stesse cause dell’infertilità primaria e può colpire sia le donne che gli uomini.⁽²⁾

Le cause di infertilità femminile possono essere:

• Età.
• Endometriosi.
• Squilibri ormonali.
• Problemi vaginali o uterini.
• Malattie genetiche.
• Altri problemi di salute che influenzano la fertilità, come il sovrappeso o il sottopeso.
• Abitudini malsane che influenzano la salute e la fertilità, come l’uso di alcol o tabacco.⁽²⁾

Le cause di infertilità maschile possono essere:

• Diminuzione della qualità o della quantità dello sperma.
• La comparsa di patologie che colpiscono il sistema riproduttivo maschile.
• Alterazioni del tratto genitale.
• Il sovrappeso.
• Abitudini nocive che influenzano la salute e la fertilità, come il consumo di alcol o tabacco.⁽²⁾

Quali sono gli esami da fare in caso di infertilità secondaria?

Gli esami diagnostici più frequenti a cui vengono sottoposte le coppie con infertilità secondaria sono:

• Analisi della storia clinica della coppia.
• Uno studio ormonale basale per la donna.
• Ecografia per verificare il corretto funzionamento degli organi genitali.
• Isterosalpingografia per controllare lo stato delle tube di Falloppio.
• Valutazione della qualità del seme tramite uno spermiogramma per l’uomo.

A seconda del caso specifico lo specialista valuterà la necessità di eventuali altri test ed esami complementari per la diagnosi di infertilità secondaria.⁽²⁾

Quali consigli dare alle donne che soffrono di infertilità secondaria?

Uno stile di vita sano può aiutare a prevenire l’infertilità. Quando si affronta una condizione di infertilità secondaria è bene mettere in pratica alcuni cambiamenti nello stile di vita che possono aiutare il concepimento:

• eliminare per quanto possibile lo stress;
• alimentazione adeguata:
• esercizio fisico quotidiano;
• controllo del peso;
• smettere di fumare;
• evitare gli alcolici;
• monitorare l’ovulazione;
• sottoporsi a controlli ed esami consigliati dal proprio medico per scoprire le cause dell’infertilità.⁽¹⁾

 Quali sono le opzioni di trattamento per l’infertilità secondaria?

Indipendentemente dal fatto che l'infertilità sia primaria o secondaria, i trattamenti sono simili e includono:

• Farmaci per indurre l'ovulazione.
• Inseminazione intrauterina (IUI).
• Fecondazione in vitro (FIV).
• Chirurgia per trattare eventuali complicazioni dell’apparato riproduttivo femminile, come la rimozione di tessuto cicatriziale, polipi e fibromi e dell’apparato riproduttivo maschile, come nel caso di varicocele testicolare.⁽³⁾